Агент без держави

Це класичний історичний шпигунський нуар, де Підгірна препарує одну з найромантизованіших і водночас найважчих сторінок нашого минулого - діяльність екзильних спецслужб УНР. І саме тому  - це напрочуд  неочікувана книга!

Близький Схід, Стамбул 1929 року. Забудьте про глянцеву, туристичну Туреччину. Стамбул міжвоєнного періоду у Підгірної - це гігантська шахівниця, де фігурами грають розвідки всього світу. Тут немає чистих союзників і благородних намірів, є лише цинічні інтереси та тимчасові коаліції.
Авторка створює густу, майже відчутну атмосферу Сходу, де за ароматом міцної кави, спецій та морського порту завжди ховається запах пороху та зради. Це місто працює як велетенський плавильний котел, у якому перетинаються білі емігранти, більшовицькі агенти, європейські комерсанти і, УВАГА, українські розвідники. Стамбул стає ідеальною, багатолюдною сліпою зоною для проведення спецоперацій, де тебе можуть перерізати у темному провулку просто за те, що ти не вчасно озирнувся.
Головний герой, офіцер спецслужб УНР Назар Сотник, кардинально відрізняється від класичного образу західного Джеймса Бонда. Сотник діє, не маючи за спиною теплого кабінету чи потужної державної машини з безлімітними бюджетами. Він представляє державу, якої де-факто вже немає на географічній карті, але яка продовжує відчайдушну, фанатичну тіньову війну проти радянської розвідки.
Він прибуває до Стамбула з Тегерана під прикриттям респектабельного комерсанта, і Підгірна блискуче ілюструє цей дисонанс. Як зберегти холодний розум і виконати місію, коли ти граєш на абсолютно чужому полі, де будь-яка помилка означає не просто твою смерть, а поразку цілої ідеї? Це історія про тотальну екзистенційну самотність професіонала, який має покладатися лише на власні рефлекси.
Лінія з Марі - магнетичною жінкою, яка легко маніпулює респектабельними чоловіками - це ідеально відпрацьований жанровий троп. У світі, де кожен є не тим, ким здається, романтична чи сексуальна прив'язаність миттєво стає найслабшою ланкою і найбільшою загрозою.
До того ж Марі веде власну, дуже глибоку і небезпечну гру, і Сотник, попри весь свій цинізм та агентурний вишкіл, ризикує опинитися в пастці. Авторка жорстко препарує цю класичну взаємодію: чи може шпигун дозволити собі розкіш довіри? І де закінчується реальна пристрасть та починається філігранна, прорахована вербовка?

«ORIENT. Близько до ворога» - це динамічний, атмосферний текст, заснований на розсекречених архівах. Він не пропонує стерильного розслідування з лупою біля трупа; це брутальна, багатошарова гра на виживання. Книга доводить жорстку історичну істину: найстрашніший ворог - це не завжди той, хто стріляє в тебе на фронті. Часто це той, хто чемно посміхається тобі з іншого боку столика в елітному стамбульському ресторані.