Симулякр пошуку

«Слід на воді» Олексія Волкова - це майстерне повернення на територію сучасного українського детективу, але з дуже специфічною, майже хірургічною оптикою. Волков, який є лікарем за фахом, переносить у свої тексти медичну педантичність і холодну аналітику. Це не просто поліцейський процедурал і не класичний бойовик; це складна, багатошарова партія в шахи, де найм головного героя стає ще однією загадкою окрім вбивства. 

Зав'язка роману будується навколо тотального, безслідного зникнення. Скандально відомий письменник Андріян Чумак вирушає на полювання і просто випаровується з лиця землі. Жодних свідків, жодного тіла, зникає навіть його мисливський собака та автомобіль. Офіційне слідство триває пів року і заходить у глухий кут.
Тут Волков блискуче відпрацьовує метафору, закладену в назві. Кожна нова зачіпка, кожен прорив у розслідуванні, який нібито має вивести на слід письменника, виявляється ілюзією. Версії розходяться і миттєво зникають, як кола на воді від покинутого каменя, залишаючи після себе лише порожнечу. Це ідеально сконструйований криміналістичний вакуум, який починає засмоктувати всіх причетних.
Головний герой, колишній кримінальний експерт Анатолій Рибак - це класичний типаж професіонала, якого система давно пережувала і виплюнула як «відпрацьований матеріал». Група «зацікавлених осіб» спеціально під нього створює приватну детективну агенцію, що є доволі екзотичним для наших реалій кроком, щоб він розслідував зникнення Чумака. Проте шось не так і рухається не туди. І попри вбивство,  Анатолію, варто почати з іншого (ну або пов'язати все в один вузол).

Чітко ясно одне: Рибак, а разом із ним і читач, розуміє, що на постаті зниклого письменника зав'язано занадто багато чужих таємниць.  До того ж, Волков використовує детективну інтригу як скальпель, розкриваючи жорсткі реалії української соціально-політичної системи. Він показує корумповану владу, місцеву кругову поруку і тотальне лицемірство. У цьому тераріумі Анатолію Рибаку доводиться йти напролом, діючи жорстко і безкомпромісно, щоб самому не перетворитися на черговий короткочасний сплеск на воді.