В основу роману було закладено біографію жінки Сари Грімке - основоположниці боротьби за права жінок. Події книги охоплюють її 35 річний період життя, який починається з її одинадцятого дня народження і до 46 років життя (1803-1838 роки). Сара народилась в заможній сімʼї плантатора, поважного суді і рабовласника. Події в книзі відбувались в Південній Кароліні. Зі своїх раніх років Сара була дуже співчутливою до рабів, яких тримала її сімʼя. В свій день народження батьки дарують їй особисту рабиню на імїя Гетті. Але не дивлячись на правила і заборони дівчата стають подругами. Дівчинка таємно від усіх вчить рабиню Гетті читати. Але на жаль, про це дізнаються її бітьки і вони обидві отримують суворе покарання за це. Сара мріяла стати юристом та могти захищати права жінок. Але не дивлячись на те, що батьки захоплювались її гострим розумом, але здобути освіту їй не дозволили. Саме через те, що жінка не повинна бути юристом. Це чоловіча робота. Не маючи можливості вдовільнити свої амбіції, Сара взялась за навчання своєї молодшої сестрички Ніни. З нею вони в подальшому будуть дуже близькі. Думка присвятити себе боротьбі за скасування рабства зародилася в Сари після знайомства з квакером і аболіціоністом Ізраелем, якого вона зустріла під час поїздки з батьком на узбережжя. Покинувши Південну Кароліну і порвавши з сім'єю, до кінця 1830-х сестри Грімке стали відомими аболіціоністками і феміністками, яких особливо ненавиділи в рідному місті і в усіх південних штатах. Вони виступали не тільки за скасування рабства, а й за расову рівноправність, значно випередивши за поглядами аболіціоністський рух. Якщо врахувати Вони виступали не лише за скасування рабства, а й за расову рівноправність, значно випередивши за поглядами аболіціоністський рух. Якщо врахувати, що афроамериканці отримали рівні з білими права лише в 1960-х, то виходить, що сестри випередили час більш ніж на сто років. Важко навіть уявити всю ту ненависть, презирство і гоніння, які їм довелося пережити. Оповідання в книзі лінійне, глави збудовані в хронологічній послідовності. Сюжетні повороти в романі майже буквально повторюють віхи біографії Сари з Вікіпедії, але її думки і почуття авторка додумала сама. Розповідь ведеться на два голоси - Сари і Гетті - по черзі. Що стосується історії рабині, то вона повністю вигадана письменницею. Дуже цікаво було читати про африканські перекази, традиції та ремесла .