Філософські етюди

Це тексти, в яких автор виходить за межі соціального реалізму, шукаючи сенс буття, походження зла, природу душі й свободи. До збірки входять такі твори, як «Шагренева шкіра», «Ісус Христос у Фландрії», «Пошуки абсолюту», «Месія-агностик», «Серафіта» та інші. Найбільш знаною, звісно, є «Шагренева шкіра» — парадоксальна алегорія про бажання і ціну, яку доводиться платити за їх здійснення. Це своєрідний філософський роман-дослід, в якому життєва енергія вимірюється шматком чарівної шкіри. «Серафіта» — зовсім інший вимір. Тут Бальзак майже полишає землю і переходить на мову містики. А «Пошуки абсолюту» — гірка притча про одержимість наукою, де хімія стає не шляхом до істини, а виром, що поглинає родину, здоров’я і кохання. Бальзак показує, як прагнення до абсолютного знання перетворюється на отруту.