Поєдинок

Однією з новел, що можна знайти в цій збірці, є «Поєдинок». У школі вона, принаймні раніше, не вивчалася, тому прочитала її сьогодні і отримала масу задоволення, адже вважаю Коцюбинського майстром новели. Це свого роду еротична новела - з точки зору літератури початку 20 століття. Рік її написання - 1902-й. Сюжет новели такий: бідний учитель Іван Піддубний займається із десятилітньою дівчинкою вдома, однак, окрім репетиторства, стає коханцем її 42-річної матері Антоніни. Нібито нічого нового: поки чоловік на роботі, його дружина, яка сидить вдома, крутить любов із учителем. Як чоловік дізнався про зраду? З цього, власне, і починається новела: Іван цілує руки Антоніни, а це у вікно бачить чоловік. Розлючений, він виганяє вчителя, хоча дочка просить залишити його, бо їй подобається робити з ним уроки. Кумедним виглядає те, як вчитель хоче покликати свого колишнього роботодавця на дуель. Сміливості в Івана вистачило лише на написання листа, й то він надсилає його на останні 10 копійок Антоніні, щоб вона спершу прочитала його, а потім уже вирішила, чи буде цей поєдинок. Урешті-решт, історія завершується тим, що чоловік Антоніни перепрошує у вчителя за свою поведінку, бо прийшов додому напідпитку. Всі щасливі: хазяїн - бо на нього не ображається вчитель, дружина - бо має коханця, дочка - бо має вчителя, та й сам вчитель, бо має і роботу, і коханку. Це дійсно етюд, як і вказав Коцюбинський. І як майстерно описаний! На жаль, він демонструє і реалії тих часів: шлюб із розрахунку, жінка в ролі домогосподарки, бо не працює та нудьгує, мода на репетиторів. Контраст із життям незаможної інтелігенції в особі вчителя, який живе бідно, та й коханцем став через залицяння панночки.