Подорож Східним експресом

«Із Росії з любов'ю» - це текст, який свого часу президент США Джон Кеннеді включив до десятки своїх найулюбленіших книг, і саме після цього Джеймс Бонд став світовим феноменом. Ну і моя найулюбленіша книга Бондіани. 

Сюжет абсолютно геніальний у своїй підступності. Радянська контррозвідка СМЕРШ вирішує, що їм потрібна гучна, показова перемога, щоб принизити британську розвідку і посіяти страх на Заході. Вони планують не просто вбити найкращого агента МІ-6, а знищити його репутацію, організувавши брудний секс-скандал.
Ціллю обирають Джеймса Бонда. Приманкою стає розкішна радянська шифрувальниця Тетяна Романова, яка нібито закохалася в фотографію Бонда і готова втекти на Захід. А як «бонус», щоб британці точно клюнули, вона обіцяє прихопити надсекретну шифрувальну машину «Спектор».

Цікаво, але Бонда ми не бачимо пів книги. Це найзухваліший письменницький хід Флемінга. Ти відкриваєш роман про Джеймса Бонда, а сам Бонд з'являється десь аж на сотій сторінці! Перша частина книги повністю присвячена СМЕРШу. Флемінг детально, майже як документаліст, описує наради радянських генералів, бюрократію спецслужб, кабінети на Луб'янці та підготовку кілерів. І це ідеальний зріз Холодної війни для любителів історичної реконструкції (та і для навчальних цілей теж).
В романі у нас з'являються два просто еталонні монстри. Ред Грант - ірландський психопат, який перебіг до Радянського Союзу і став головним катом СМЕРШу, машиною для вбивств. І Роза Клебб - огидна, садистська полковниця держбезпеки. Це не опереткові лиходії, від них реально віє крижаним жахом. 
Друга половина книги - це неймовірно напружена гра в кішки-мишки в закритому просторі поїзда, що мчить через усю Європу зі Стамбула до Парижа. Бонд, Тетяна, шифрувальна машина і радянські кілери в сусідніх купе. Саспенс накручується до межі.
Флемінг на момент написання цієї книги був трохи виснажений своїм героєм. Тому фінал тут такий, що перші читачі просто хапалися за голову. У мене особисто виникла думка, що ця книга мала всі шанси стати останньою.