Своє різдвяне читання я продовжую ще однією романтичною казкою для дорослих. Це роман американської письменниці Кортні Коул «Різдвяна сукня». Книжка ця вийшла у видавництві Книголав завдяки перекладу Олени Лісевич і стала досить популярною серед подібних різдвяних історій. Тож, формуючи свій список передріздвяного читання, я не оминула її увагою.

Меґан Джулліард з дитинства мріяла працювати в модній індустрії. Для реалізації своїх планів після закінчення школи вона подалася до Нью-Йорка, довго навчалася і почала досягати успіху. Робота у популярному фешен-журналі «Стітч» обіцяє гарні перспективи в її карʼєрі. Але смерть батька кардинально змінює плани Мег. Вона змушена повернутися в Чікаго, щоб зайнятися справою, яку отримала в спадок від батька. Це управління кондомініумом, квартири в якому містер Джулліард здавав в оренду вже сорок років поспіль. Мешканці будинку - не надто заможні люди, більшість з них вже доволі похилого віку і не мають змогу платити високу орендну плату. Тож фінансові справи в бізнесі, який успадкувала Мег, доволі кепські. Та й сам будинок перебуває в досить плачевному стані, він терміново потребує ремонту. Меґан в розпачі, вона не знає, чи зможе справитися з усіма викликами. Та й про карʼєру у фешн-індустрії схоже їй прийдеться забути. Не про такий різдвяний подарунок вона мріяла! Але поволі до дівчини приходить розуміння шляху розв'язання проблем, а на допомогу їй приходять люди, що довгі роки були опорою її батька.

«А до чого тут різдвяна сукня?» - можете запитати ви. Насправді сукня тут є ключовим елементом і символом. Бо саме з її появою починається ланцюжок дивовижних подій, в які важко навіть повірити. Але напередодні Різдва можуть траплятися найнеймовірніші речі. Отож, щоб підтримати Меґ у такій складній життєвій ситуації, одна з мешканок будинку, пані поважного віку Еллі Вейд дарує їй неймовірної краси смарагдову сукню, яку вона одягала на дуже важливу життєву подію пʼятдесят років тому. Не дивно, що для Меґ, людини, яка розуміється на красивих і модних речах, вона стала джерелом неймовірних ідей та натхнення для їх реалізації.

Меґан знаходиться в стані емоційної розгубленості. Адже перед нею стоїть важке завдання - зберегти баланс між минулим і майбутнім, між власними бажаннями й обов'язками перед сім'єю. Чи зможе вона відновити гармонію у своєму житті, чи знайде справжнє щастя в непередбачуваному повороті своєї долі? Про все це читач дізнається зі сторінок книжки.

Роман «Різдвяна сукня» це дуже тепла і добра мелодраматична історія. Я не знаю, чи є фільм, знятий за її мотивами, але цей сюжет аж проситься на екран. Тим більше, що стиль написання твору такий, що робить його схожим на готовий сценарій. Тут багато діалогів та змальовані конкретні сцени з діями персонажів. А яка ж мелодрама без лінії кохання головних героїв! Зрозуміло, що тут вона теж присутня. Так мило було спостерігати за розвитком стосунків Меґан та Логана, хлопця, що волею обставин увійшов в її життя, став незамінним помічником та згодом завоював серце.

З цікавинок книжки я б хотіла відзначити лінію, яка побудована на історії Чікаго. Події сягають часів сухого закону та гангстерських розбірок сторічної давності. В досить оригінальний спосіб авторка інтегрувала в розповідь таких історичних постатей, як Аль Капоне, Джонні Торріо й Ернест Гемінґвей. Це додало сюжету особливої родзинки та уберегло його від тривіальності.

Та все ж мушу сказати, що в книжці настільки багато нереального, що сприймати цю історію за правду ніяк не випадає. І йдеться не тільки про феєричні збіги обставин та неймовірні повороти доль персонажів, тут навіть математика не дуже сходиться щодо часових проміжків. А повірити в те, що у людини, яка стільки років працювала в модній індустрії Нью-Йорка, немає на рахунку однієї тисячі доларів - то взагалі неможливо. Але це різдвяна історія і вона має право бути казковою і не привʼязаною до реального світу. Тому саме так я її й сприймала та не надто переймалася відсутністю правдоподібності й логіки.

«Різдвяна сукня» - це чудова розповідь про важливість родинних цінностей. Бо саме підтримка рідних, навіть якщо вони вже відійшли в інші світи, може дати людині ту основу, яка допоможе здолати складнощі та життєві виклики. Це книжка про те, що добро завжди перемагає і навіть через багато років справедливість має взяти гору. Це історія про велику любов в різних її проявах і про мрію, яка неодмінно мусить реалізуватися. Це неймовірна казка з щасливим завершенням, сповнена різдвяної магії!