Це тобі не покемони

Брендон Мулл у першій книзі  «Народжені вільними» закладає фундамент усього світу Ердасу і встановлює правила гри. І хоча це література для середнього шкільного віку, психологічні та соціальні конфлікти тут прописані напрочуд грамотно.

Мулл бере класичний концепт «обраного», але ділить його на чотирьох абсолютно різних підлітків із різних континентів, які дуже нагадують наші земні материки. Коли дітям виповнюється одинадцять, вони проходять ритуал із нектаром, щоб дізнатися, чи викличе їхня душа звіродуха. І тут автор б'є по соціальних стереотипах:
Конор (Євра) - звичайний слуга, хлопчик на побігеньках у сина місцевого лорда. Але саме він викликає легендарного вовка Бріггана. З психологічної точки зору, це історія про подолання комплексу меншовартості. Як тобі навчитися бути лідером і героєм, якщо тебе все життя вчили бути непомітним і коритися іншим?
Роллан (Амая) - вуличний сирота і цинік, який нікому не довіряє, бо дорослі його постійно зраджували. Він викликає сокола Ессікса. Роллан - це класичний підліток із травмою прив'язаності. Його звіродух - птах, що літає високо і не дається в руки, що ідеально відображає підсвідоме бажання Роллана тримати всіх на безпечній дистанції.
Але найцікавіші внутрішні конфлікти Мулл віддає дівчатам:
Мейлін (Джонг) - дочка генерала, яка змалечку тренувалася бути ідеальною воячкою. Вона очікує викликати дракона чи могутнього тигра, а натомість отримує... панду Джі. Це просто геніальна метафора прийняття власних «недоліків»! Мейлін звикла вирішувати все силою і агресією, і вона буквально зневажає свою панду за її миролюбність. Її шлях - це болюче усвідомлення того, що справжня сила не завжди полягає в тому, щоб бити першим, а емпатія та спокій - це не слабкість.
Абеке (Ніло) - дівчина, яка завжди була в тіні своєї «ідеальної» старшої сестри. Вона викликає граціозного леопарда Уразу. Але через те, що сім'я ніколи її не цінувала, Абеке стає ідеальною мішенню для маніпуляцій. Вороги просто дають їй те, чого вона найбільше прагне - визнання та відчуття власної значущості, - і легко перетягують на свій бік. Це дуже реалістичний показ того, як брак любові вдома штовхає підлітків у погані компанії.
У світі Ердасу звіродух - це не покемон і не чарівна зброя. Це буквально частина твоєї душі, винесена назовні. Брендон Мулл показує, що ти не отримуєш автоматичний контроль над твариною відразу після ритуалу. Цей зв'язок потрібно будувати через повагу, терпіння і здатність слухати когось, окрім себе. Герої мають об'єднатися під керівництвом ордену Зелених мантій, щоб протистояти поверненню Пожирача, але їхня головна проблема в тому, що вони поки не вміють бути командою.