Ім'я канадської письменниці Люсі Мод Монтгомері (Lucy Maud Montgomery,1874-1942) майже невідомо нашим читачам, а тим часом її твори ось уже багато років користуються величезним успіхом як у всіх англомовних, так і в багатьох інших країнах, - вони майже щороку видаються мільйонними тиражами в США, Канаді, Великобританії, Австралії, з'являються в перекладах іншими мовами, на їх основі створені театральні постановки та кінофільми, а містечко Кавендіш на острові Принца Едуарда, де народилася, жила, творила і похована письменниця і де відбувається дія її книг, став однією з визначних пам'яток Канади й місцем паломництва численних туристів. З 1993 року при університеті острова Принца Едуарда діє дослідний інститут Л.М.Монтгомері, що займається вивченням її творчості.

Біографія

Майбутня письменниця народилася 30 листопада 1874 року в містечку Кліфтон (нині Нью-Лондон). Їй ще не було двох років, коли померла від туберкульозу її мати. Батько залишив дівчинку на піклування бабусі та дідусяі - батьків її матері, що жили в Кавендіші, - а сам переїхав до провінції Саскачеван, де одружився вдруге.

З шести років вона відвідувала звичайну сільську школу, а з дев'яти почала вести щоденник і пробувала писати вірші та оповідання. Вперше її вірш було опубліковано в газеті Патріот в 1891 р, коли вона один рік жила в Саскачевані у батька і мачухи.

У 1894 р Монтгомері, закінчивши коледж принца Уельського в Шарлоттауні, отримала вчительську ліцензію. У наступні роки вона викладала в різних школах рідної провінції, а потім протягом одного року відвідувала університет в Галіфаксі. Всі ці роки вона багато писала: вірші розповіді, які публікувала в канадських, американських і британських журналах.

Після смерті дідуся в 1898 році вона повернулася в Кавендіш, щоб взяти на себе турботи про бабусю. Там вона і провела наступні 14 років (з невеликою перервою в 10 місяців в 1901-02 рр., Коли працювала в Галіфаксі репортером і коректором в одній з газет), а після смерті бабусі в 1911 р вийшла заміж за просвітеріанського священника Евана Макдональда, з яким була таємно заручена за п'ять років до цього. Еван не був її першим коханням; до цього в її житті були невдалі заручини з далеким родичем Едвіном Сімпсоном і нетривале, але гаряче романтичне захоплення другом Херманом Лерда.

Незабаром після весілля молоде подружжя переїхало в Ліскдейл (провінція Онтаріо), де Еван був священником. Там вони прожили до 1926 р. Там же народилися їхні троє синів Честер (1912), Х'ю (мертвонароджений, 1914) і Стюарт (1915). Люсі Мод допомагала чоловікові в його пастирській діяльності, займалася господарством (вона дуже добре готувала, любила рукоділля, захоплювалася садівництвом, фотографувала), вела велике листування з друзями та багато писала. На острів Принца Едуарда вона поверталася лише ненадовго, в літні місяці. У 1926 році сім'я переїхала в Норвал (провінція Онтаріо), а в 1935 після виходу Еванса на пенсію перебралася в Торонто.

Повість «Аня з Зелених Мезонінів», в основу якої лягли дитячі враження письменниці, була написана в 1905 р, проте кілька канадських видавців, яким Монтгомері запропонувала свій рукопис, відмовили їй. Лише в 1908 р. книга вийшла в США. Успіх книги був негайним і нечуваним. Марк Твен назвав рудоволосу героїню Монтгомері «самим зворушливим і чарівним дитям художньої літератури з часів безсмертної Аліси».

Після виходу у світ першої книги письменниця отримала тисячі листів з проханням продовжити історію Ані. І тоді з'явилися такі твори, що розповідають про долю Ані-підлітка, дівчини і, нарешті, дорослої жінки («Аня з Авонлеі», «Аня з острова Принца Едуарда», «Аня з Шумні Тополі», «Анін Будинок Мрії», «Аня з Інглсайд »), і інші сюжетно пов'язані з ними повісті про Авонлей та її мешканців («Авонлейські хроніки »та ін.), які зустріли не менше захоплену зустріч у читацької аудиторії. Незабаром з'явилися і повісті про інших дівчаток: Джейн з Маяка, Килменн з фруктового Саду, Емілі з Молодого місяця (на думку дослідників її творчості, сама автобіографічна з книг Монтгомері), Пет із золота і срібла Заростей і ін. Всього за життя Монтгомері опублікувала 20 романів (дію 19 з них відбувається на острові Принца Едуарда), близько 500 коротких оповідань і близько 500 віршів (в газетах і журналах), 2 збірки оповідань, один том поезії, 3 коротких біографічних нарисів з серії «Сміливі жінки», а також безліч статей на різні теми. Дослідникам її творчості й історії Канади вона також залишила неоціненний матеріал у вигляді своїх щоденників, в яких крім власних записів можна знайти особисті пам'ятні речі, газетні вирізки, фотографії.

У 1923 р. Монтгомері першою з канадських жінок отримала членство в Королівському Товаристві Гуманітарних Наук у Великобританії, а в 1935 році була обрана в інститут мистецтв Франції та отримала орден Британської імперії. У 1936 р канадський уряд придбав значну ділянку землі в Кавендіш, що вже став на той час популярним місцем у всіх шанувальників книг Монтгомері, і відвело його під національний парк. У 1943 р Монтгомері була оголошена в Канаді «особистістю національного історичного значення».

Померла Люсі Мод Монтгомері 24 квітня 1942 року і похована на кладовищі в Кавендіш, на пагорбі, звідки видно землю і море, яке вона дуже любила. Чоловік пережив її ненадовго - він помер у листопаді 1943 р.

Творчість і біографія Л. М. Монтгомері стали предметом безлічі книг, статей, досліджень. Якщо спочатку до її творів застосовувалися критерії дитячої літератури, то в останні двадцять років у зв'язку з розвитком феміністських напрямків в літературній критиці дослідники цікавляться властивим її творчості глибоким підходом до питань становлення особистості жінки й аналізують його, застосовуючи стандарти «літератури для дорослих», а не «дитячої класики».

Оповідання про входження дівчинки або дівчини у світ, де роль жінки багато в чому визначається патріархальними традиціями, набуває більш глибокий сенс, стаючи розповіддю про боротьбу жінки творчого складу за духовне виживання.

Хоча ці книги звернені в першу чергу до юних читачок, їх з інтересом і задоволенням прочитають і дорослі, бо це оригінально, талановито і з гумором написані твори, дихаючі життєвою правдою і добротою і залишають в душі читача світле почуття.