Збірка новел Валер'яна Підмогильного увібрала у себе дев'ятнадцять короткопрозових творів автора, написаних з 1917 по 1933 роки, а отже одного з найтрагічніших періодів в історії українського народу. Але серед усіх навел є три - "Собака", "Проблема хліба" та "Син", написані у 20-х роках, які об'єднані ще й тематично. Головною їхньою темою, порушеною письменником - голод 1922 року, що охопив південні регіони України.