На початку поеми автор радить дівчатам-українкам не закохуватися у москалів, «Бо москалі — чужі люде. Роблять лихо з вами». Москалі були солдатами царського війська. Оскільки ці чоловіки не мали постійного місця проживання, то надіятися на хороші і довгі стосунки з ними не доводилося.

Та Катерина закохалася у москалика усім серцем. Не могла вона дочекатися пізнього вечора, коли втікала до нього на зустрічі. І цілувала його, і обіймала…