Центральний образ роману, що став титульним для всього твору – міст через річку Дрина в місті Вишеград (Боснія і Герцеговина). Міст був споруджений за наказом Мехмед-паші Соколовича у 1571–1577 рр.

Роман описує історичний період, який охоплює близько чотирьох століть – починаючи з часу розквіту Османської імперії, коли територія міста входила до її складу, і до початку XX століття, коли в 1914 році відбулося Сараєвське вбивство, яке стало приводом для початку Першої світової війни.

У книзі автор не тільки описує реальні події історії регіону, достовірно відображаючи побут і традиції своєрідної багатонаціональної спільноти, що склалися на території Вишеграда і всього Балканського півострова, але і вплітає в оповідання легенди й перекази, казки й міфи, які народилися в цьому унікальному середовищі.

У 1961 році за створення роману авторові було присуджено Нобелівську премію з літератури.