Вже відомий читачам за попередніми романами серії детектив Страйк береться за нове розслідування. Секретарка Страйк Робін Еллакотт отримала посилку від невідомого відправника. До свого жаху дівчина виявила в посилці відрізану ногу, судячи з усього, належала жінці. Корморана Страйка посилка теж налякала, але не здивувала. Він підозрює кількох людей, так чи інакше пов’язаних з його минулим. За думки детектива, кожен з цих людей здатний на подібну жорстокість.

Поліція зосередила увагу на одному з підозрюваних. Однак Страйк впевнений в тому, що фахівці взяли хибний слід. Людина, якій приписується злочин, не винна. Детектив вирішує зайнятися вивченням алібі інших підозрюваних. Чим глибше Страйк і його помічниця проникають в чужі таємниці, тим більше кривавих подій відбувається. А між тим, часу на те, щоб розгадати загадку з кожним днем залишається все менше ..