Народився Микола Олійник 9 березня 1923-го року в сім’ї селян у селі Бишів, що на Київщині. Батьками майбутнього письменника були Яків та Харитина Олійники. Матері не доводилося навчатися грамоті, батько складно, але, все ж, міг читати.

Вперше поезія Миколи Олійника вийшла друком в періодичному виданні місцевого значення «За більшовицькі колгоспи» в День народження самого автора, а також іменин Великого Кобзаря і, власне, йому й була присвячена, про що йшлося вже в самій назві — «Тарасу Шевченку». На той момент Миколі якраз виповнилося шістнадцять років.